AI 검색이 사라진 자리, 게임 시장이 채우고 있다

2026 년 4 월 현재, 네이버가 2007 년 도입된 '연관 검색어' 서비스를 폐지하고 AI 기반 검색으로 완전히 전환하면서 인터넷/SW 산업의 판도가 흔들리고 있습니다. 이는 단순한 기능 변경이 아니라, 사용자의 검색 행위가 기존 키워드 매칭에서 생성형 AI 로 완전히 재편되고 있음을 의미합니다. 이러한 거대한 흐름 속에서 게임 엔터테인먼트 산업은 오히려 강력한 성장 동력을 확보하며 주목받고 있습니다.

특히 펄어비스의 '붉은사막'이 PC 스팀을 넘어 PS5, 엑스박스 등 콘솔 시장까지 장악하며 글로벌 흥행에 성공하고 있습니다. 이 게임은 지난달 소니 발표에 따르면 미국과 캐나다에서 MLB The Show 26 에 이어 차트 2 위를 기록했고, 아시아 지역에서는 1 위를 차지했습니다. 현재 판매량은 500 만 장 돌파를 목전에 둔 상태이며, 이는 단순한 국내 히트를 넘어 글로벌 콘솔 시장에서의 압도적인 경쟁력을 입증하는 수치입니다.

AI 검색의 공백을 채운 게임 시장의 구조적 기회

네이버가 AI 탭과 AI 브리핑으로 검색 경험을 재편하는 동안, 사용자의 디지털 소비 시간이 콘텐츠 중심인 게임 플랫폼으로 자연스럽게 이동하고 있습니다. 펄어비스의 성공은 콘솔 시장이라는 고부가가치 영역에서도 한국 게임이 글로벌 표준을 주도할 수 있음을 보여주며, 이는 아직 주가에 완전히 반영되지 않은 거대한 기회입니다. 현대오토에버나 더존비즈온 같은 SW 기업들이 2026 년 EPS 성장세를 보이는 것과 마찬가지로, 콘텐츠의 질적 도약이 기업 가치를 재평가하는 핵심 열쇠가 될 것입니다.

콘솔 게임 시장의 경쟁 심화로 인해 '붉은사막'의 장기적인 판매 추세가 둔화될 경우 주가 변동성이 커질 수 있습니다. 또한, AI 검색 서비스 전환이 사용자 체류 시간을 단축시켜 게임 유입 경로에 부정적 영향을 줄 가능성도 배제할 수 없습니다.