AI 열풍이 만든 새로운 '전력 전쟁', 조선업이 승자가 될까

친구야, 요즘 AI 데이터센터가 전 세계적으로 폭발적인 성장을 하고 있다는 거 알지? 그런데 문제는 이거야. 기존에 쓰던 대형 가스터빈은 납기가 너무 길어서 급하게 늘어나는 전력 수요를 감당하지 못하고 있어. 그래서 개발사들이 연료전지나 항공엔진, 그리고 이제 '발전용 중속엔진'까지 선택지를 넓히고 있는 거야. 특히 북미 지역을 중심으로 데이터센터 공급망이 재편되면서, 기존 선박용 엔진 기술을 가진 조선 기업들이 새로운 무대로 떠오르고 있어.

가장 놀라운 건 구체적인 계약이 성사되었다는 사실이야. HD현대중공업이 4 월 22 일 에너지 인프라 개발사 'Aperion Energy Group'과 6,271 억 원 규모의 발전설비 공급계약을 체결했어. 이 계약은 20MW 급 힘센엔진 (HiMSEN) 기반의 4 행정 가스엔진 (H54GV) 을 684MW 규모로 공급하는 것으로, 2028 년부터 2030 년까지 매년 순차적으로 인도될 예정이야. 계약 단가가 MW 당 약 9 억 원 수준으로, 기존 선박용 엔진보다 수익성이 훨씬 높을 것으로 예상되는데, 이는 데이터센터 특성상 경제성보다 '납기'가 최우선이기 때문이지.

단순 제조를 넘어 유지보수까지 장악하는 구조적 기회

여기서 핵심은 이 계약이 단순한 일회성 판매가 아니라는 점이야. HD현대중공업은 과거 북미와 유라시아 등에서 발전용 가스엔진을 공급한 이력이 있을 뿐만 아니라, 남미에서는 EPC 역무까지 수행해 본 경험이 있어. 더 중요한 건 'After Market Solution'이야. 엔진을 팔고 끝이 아니라, 유지보수 관리와 부품 공급까지 계열사를 통해 안정성을 보장받기 때문에, 향후 추가 수주 시 가격 협상력이 훨씬 높아질 거야. 핀란드 바르질라가 이미 미국 데이터센터 시장향 1.6GW 를 넘게 판 사례처럼, 이 시장은 아직 초기 단계라 HD현대중공업의 경우 2029 년 이후에도 추가 수주가 가능할 것으로 보여.

가장 큰 리스크는 데이터센터 개발사의 전력 수요 변동에 따라 계약 이행이 지연되거나 축소될 가능성이야. 또한, 기존 선박용 엔진 생산 라인에서 발전용 엔진으로의 전환 과정에서 발생하는 기술적 이슈나 납기 지연 시 패널티 발생 가능성도 배제할 수 없어.